"이게 정말 제가 만든 거 맞아요?"

작품을 완성한 학생들이 가장 많이 했던 말입니다. 처음에는 평범한 나무 틀 하나였지만, 한지를 한 장 한 장 붙이고, 색을 고르고, 손끝으로 정성을 더하는 동안 어느새 세상에 하나뿐인 작품으로 변해 있었습니다.

로뎀나무국제대안학교 학생들은 안성교육지원청 안성맞춤 창업 공유학교 프로그램의 일환으로 한지공예 체험에 참여했습니다. 이번 프로그램은 우리나라 전통 재료인 한지를 활용하여 휴지통과 다용도 수납함을 직접 만들어 보는 시간으로 진행되었습니다.

한지공예는 단순히 종이를 붙이는 작업이 아닙니다. 한 장의 종이가 작품이 되기까지는 기다림과 집중, 그리고 정성이 필요합니다. 학생들도 처음에는 "생각보다 어렵네요."라며 웃었지만, 어느 순간 교실은 놀라울 만큼 조용해졌습니다. 모두가 자신의 작품에 푹 빠져 있었기 때문입니다.

이번 활동의 특별한 점은 한지를 가위로 자르는 것이 아니라 손으로 직접 찢어 사용했다는 것입니다. 손으로 찢은 한지는 가장자리가 자연스럽게 살아나 작품에 부드러운 질감과 깊이를 더해 줍니다. 작은 종이 한 장도 어떻게 다루느냐에 따라 전혀 다른 분위기의 작품이 만들어진다는 사실을 학생들도 직접 경험할 수 있었습니다.

같은 재료를 사용했지만 완성되어 가는 작품은 모두 달랐습니다. 차분한 색감을 선택한 학생도 있었고, 강렬한 빨강과 검정을 활용해 개성을 표현한 학생도 있었습니다. 누군가는 무늬 하나의 위치를 고민했고, 누군가는 한지를 조금 더 매끄럽게 붙이기 위해 몇 번이고 손으로 눌러 보았습니다.

정답이 없는 활동이었기에 오히려 학생들의 개성이 더욱 선명하게 드러났습니다.

흥미로운 것은 시간이 지날수록 학생들의 표정이 점점 달라졌다는 점입니다. 시작할 때는 "언제 끝나요?"를 묻던 학생들이, 마지막에는 "여기 조금만 더 붙이고 갈게요."라며 먼저 자리에서 일어나지 않았습니다.

좋은 수업은 시간을 잊게 만든다는 말을 다시 한번 실감한 순간이었습니다.

전통문화는 박물관 안에서만 배우는 것이 아니라, 직접 손으로 만지고 경험할 때 더욱 오래 기억됩니다. 이번 한지공예 체험은 학생들에게 우리나라 전통 공예의 아름다움을 배우는 시간이자, 자신만의 개성을 작품으로 표현하는 소중한 경험이 되었습니다.